L'agglomération athénienne est le principal foyer de population en Grèce, avec 3,7 millions d'habitants, sur un total de 11 millions de Grecs environ.
Lorsqu'Athènes est devenue la capitale du royaume de Grèce au 19ème siècle, les architectes allemands ont créé une ville nouvelle de style néoclassique autour des places Omonia (la Concorde en Grec) et Syndagma (la Constitution) qui restent des centres névralgiques. La plupart des monuments et musées se trouvent dans ces quartiers.
Les parties nouvelles de la ville sont pour la plupart en béton gris et souffrent d'un manque d'espaces verts. Les Athéniens ont surnommé leur ville Tsimentoupolis (" la ville de ciment ").
C'est à Athènes que sont notamment nées la démocratie et la philosophie. De fait, la civilisation athénienne est l'un des fondements de la culture européenne.
Athènes a également été le centre culturel de la Grèce classique, et ce dans tous les domaines. Sa conception du beau et du bon a influencé durablement le reste du monde grec, puis romain, et enfin l'Occident.
Athènes dispose d'un réseau dense de trolleybus et d'autobus. Afin de lutter contre la pollution, une part croissante des autobus fonctionne au gaz naturel pour véhicules (GNV).
Le métro, dont la première ligne, nommée ISAP, date de 1904, a été complété en 2000 par deux lignes modernes et s'étend jusqu'à l'aéroport. Une ligne de tramway est en construction et a été mise en service pour les Jeux olympiques de 2004.
Un RER, de type français relie également la gare centrale (Larisis) à la banlieue attique en direction de l'aéroport - il emprunte la même voie que le métro entre Doukissis Plakentias et l'aéroport international Elefthérios-Vénizélos.
Voici les monuments et musées important :
le Parthénon sur l'Acropole et son musée ; L'Agora d'Athènes (centre névralgique de la cité antique) et son musée ; l'Agora romaine et la Tour des Vents, le Théséion ; le théâtre de Dionysos ; le stade Panathénaïque, le Musée national archéologique d'Athènes qui abrite l'une des plus grandes collections d'art de la Grèce antique ; le Musée d'art cycladique…
Athènes possède de nombreux lieux touristique comme :
- le grand marché d'Athènes
- le marché aux puces de Monastiraki
- les rues de Kolonaki avec ses boutiques chic et ses musées d'art contemporain ;
- le mont Lycabette, d'où l'on a une vue panoramique de la ville ;
- le quartier de Pláka, le plus ancien d'Athènes et l'un des plus animés
- la place Syntagma et l'ancien palais royal qui abrite le Parlement.
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