Calcutta est la capitale de l'État indien du Bengale occidental. La superficie de Calcutta est de 185 km².
Calcutta provient de Kâlî Kata, signifiant " Pied de la déesse Kali ". D'après la légende, la déesse Kâlî aurait fait le tour du monde, et son pied se serait posé sur l'emplacement de la ville. Kâlî-kshetra, signifiant " Champ (ou domaine) de Kâlî ".
Calcutta est un centre industriel et un port important. Les industries traditionnelles sont le traitement du jute (80 % de la production indienne), même si la Partition a enlevé à la ville une partie de ses ressources, l'exportation du thé (Darjeeling se trouve dans le Bengale occidental), l'exploitation du minerai de charbon. Calcutta abrite aussi des usines pharmaceutiques et chimiques, des verreries, … Calcutta est le hub d'affaires, commercial et financier principal de l'Inde orientale et des états du nord-est.
Calcutta est une importante ville culturelle, les Bengalis jouant traditionnellement le rôle des intellectuels de l'Inde. Entre autres artistes, l'écrivain Rabindranath Tagore est originaire de Calcutta, où il a passé la majorité de sa vie. Le célèbre économiste Amartya Sen, lauréat du prix Nobel, est une autre référence importante pour le Bengale et les Bengalis.
Patrimoine :
- Dakshineshvar, le temple de Kâlî datant de 1809
- Fort-William
- Victoria Memorial, musée de peintures et de documents historiques, construit en marbre blanc entre 1906 et 1921
- La cathédrale Saint-Paul (1840-1847)
- Le Jardin botanique au sud de la ville, sur la rive ouest de la Hûghlî où l'on peut voir l'un des deux plus grands arbres banyans du monde.
Les transports en commun sont assurés par le réseau de chemin de fer de banlieue de Calcutta, le métro de Calcutta, ainsi que par des tramways et des bus.
L'unique aéroport de la ville, l'aéroport international Netaji Subhash Chandra Bose, situé à Dum Dum au nord de la ville, accueille les vols domestiques et internationaux.
Calcutta est également un port important. L'autorité portuaire de Calcutta gère les docks de Calcutta et les docks de Haldia. Un service de passagers relie Port Blair dans les îles d'Andaman et Nicobar. Il existe également un service de cargo desservant de nombreux ports en Inde et à l'étranger, exploité par l'Indian Shipping Corporation. En outre, des services de bac relient Calcutta à sa ville jumelle de Howrah.
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