La Guadeloupe est à la fois une région d'outre-mer et un département d'outre-mer ( 971) français.
Ce petit archipel des Antilles (mer des Caraïbes) se trouve à environ, 7000 Km de la Métropole, 600 km au nord des côtes de l'Amérique du Sud,à 600 km à l'est de la République dominicaine et à 950 km au sud-est des États-Unis.
Autrefois appelée calaou çaera puis Karukera, « île aux belles eaux », Guadeloupe (guadalupe en espagnol) vient de la Virgen de Guadalupe, une sainte locale de la province de Caceres en Estremadure.
Le département de la Guadeloupe regroupe administrativement huit îles et de nombreux îlots :
la Basse-Terre et la Grande-Terre constituent la Guadeloupe stricto sensu, En dépendent administrativement
- Marie-Galante (au sud),
- Les Saintes (Terre-de-Haut et Terre-de-Bas) (au sud),
- la Désirade (au nord),
- Saint-Barthélemy (au nord)
- la partie française de Saint-Martin (au nord)
L'archipel de la Guadeloupe se compose des îles suivantes :
- La Guadeloupe proprement dite qui est composée de 2 îles distinctes, séparées par un bras de mer n'excédant pas 200 m de large, appelé la « Rivière Salée » mais connectées entre elles par 2 ponts. Ces 2 îles sont la Basse-Terre, la plus grande est la plus montagneuse des 2 qui est d'origine volcanique dont le point culminant est le volcan en activité de la Soufrière (1467 m) et la seconde, la Grande-Terre (588 km²), dont le substrat est calcaire et se compose d'une plaine bordée d'une mangrove au sud-ouest, d’une succession irrégulière de « mornes » appelée « les grands fonds » au centre et au nord, d’un plateau aride dentelé de côtes rocheuses et sauvages. C'est sur le littoral sud de la Grande-terre que ce situe les zones les plus touristiques : hôtels et plages de sable blanc à l'abri des récifs coralliens. Ce littoral est appelé « la Riviera ».
- La Désirade
- Marie-Galante
- Les Saintes : 9 îlets dont 2 habités, Terre-de-Haut et Terre-de-Bas
- Petite Terre
L'île de Saint-Barthélemy, ainsi que la partie nord (française) de l'île de Saint-Martin, qui dépendaient administrativement de la Guadeloupe sont situées plus au nord et séparées du reste de la Guadeloupe par Saint-Christophe-et-Niévès, Montserrat, Antigua-et-Barbuda.
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